Le secteur du commerce et de la distribution est classiquement divisé en deux branches : la distribution alimentaire et la distribution non alimentaire. Dans l’organisation usuelle du point de vente, l’encaissement a lieu en sortie de magasin, en un point équipé de matériels spécifique à cette fonction. Les deux branches du commerce ne se distinguent pas fondamentalement dans cette forme d’organisation, en dehors du recours à quelques matériels à l’ergonomie travaillée spécifiquement. Toutefois, une nouvelle forme d’organisation de l’encaissement commence à apparaître dans certains types de points de vente non alimentaires, afin de réduire le temps d’attente en caisse, facteur reconnu comme critique voire dissuasif par le consommateur dans toutes les formes de commerce.